即将毕业的女大学生路野萍受市婚姻家庭研究会和妇联的委托到区法院调查城市婚姻状况，特别是离婚问题。法院负责接待的恰是她当年在农村插队的恋人罗南，他们一起采访了几桩离婚案例。第一桩离婚案是一对年青夫妻，男的喜新厌旧，要抛弃自己的妻子；第二桩是一对老年夫妇，女的和老头结婚，是为了让他替她还债，结果男的没钱，无法偿还；第三桩是一对中年夫妻，男的经常打骂妻子，规定她不许和别的男人来往；第四桩是一对三十来岁的青年夫妇，女的经常虐待丈夫和公婆，男的实在忍受不了，告到法院来。在采访过程中，她们还接触到两件奇怪的案子：有文化、有身份、有地位的中年妇女白茹君十年动乱中无情地抛弃了丈夫。如今，丈夫已死，她即要求和死人复婚。幼儿园临时工李小典是个孤女，不满一岁时，父母离婚，被送给别人，自幼没享受过父爱和母爱。由于也是生活中的弱者，屡遭不幸，有被生活遗弃之感。她想控告自己的亲生父母，可又不知道他们的姓名和地址。自从路野萍和罗南相遇以后，她知道他已经结了婚，妻子还在农村。但由于共同的工作和生活，使得两人旧情重新复苏了。恰在这时，罗南的妻子盼秋从农村来到城市探亲，她看出他们之间的微妙关系，经过痛苦的思想斗争后，她认为路野萍和罗南才是最合适的一对，从心里希望他们能结合，于是决定提出和丈夫离婚。罗南看着妻子的离婚起诉书，内心充满矛盾和痛苦，他觉得对不起自己的妻子，因为他们曾经真诚相爱过。可现在他们的感情开始淡薄了，他觉得自己又喜欢上路野萍，真不知道如何处理和妻子的关系。轮船的汽笛响了，盼秋悄悄离开了罗南，当罗南追到码头时，船已离岸远去。罗南转过身来，忽然发现路野萍也站在岸边，他望着她，不知该怎么办……